Membuat agar-agar kertas

       Indonesia merupakan suatu negara kepulauan, yang dilingkari oleh berbagai selat, laut dan samudra yang kaya akan bermacam-macam tumbuhan laut. Di antara tumbuhan laut yang banyak terdapat di perairan laut di Indonesia adalah rumput (ganggang) laut. Jenis rumput laut di Indonesia yang paling dikenal adalah ganggang merah. Ada pun kadar agar-agar yang terkandung dalam rumput laut yang telah dicuci bersih dan berada dalam keadaan kering adalah sekitar 30 persen, sehingga Indonesia mempunyai potensi ganggang yang cukup besar sebagai bahan baku dalam industri agar-agar.

       Di Indonesia terdapat banyak industri rumah tangga yang memperoduksi agar-agar dalam pengolahan yang sangat sederhana, dengan lokasi usaha yang terbesar dari daerah dekat pantai hingga ke daerah pedalaman.

       Dengan semakin meningkatnya jumlah penduduk Indonesia, disertai dengan peningkatan teknologi pangan yang semakin canggih memungkinkan terciptanya produk-produk pangan lama; maka terdapat kemungkinan peningkatan akan permintaan produk agar-agar.

Ciri-ciri dari agar-agar kertas:

       Agar-agar kertas merupakan bahan koloidal hidrofil yang kering, berbentuk lembaran seperti kertas yang diperoleh dengan jalan pengeringan sari Gelindum cartilagenum Gaillon, Gracilaria confervoides Greville dan ganggang merah sejenis.

Ciri-ciri               : tidak berbau, rasa berlendir, tidak rapuh

Kelarutan            : tidak larut dalam air dingin, tetapi larut dalam air   mendidih

Pati saring           : negatif

Susut pengeringan     : maksimum 20 persen

Logam bahaya (Cu, Pb, Hg) : maksimum 0,004 persen

Arsen                  : maksimum 0,0003 persen

Abu                           : 6,5 persen

Bahan-bahan:

-        Sejenis ganggang merah

-        Bahan penolong :

Kaporit, soda asam cuka, soda kue KOH atau air abu dapat digunakan sebagai pengganti soda, kapur tohor (CaO) dapat digunakan sebagai pengganti kaporit.

 

Peralatan:

-        Panci

-        Kompor

-        Alat pengaduk

-        Kantung kain blacu

-        Alat pengepres

-        Bejana penetralan

-        Loyang cetakan

-        Rak bambu

Cara pembuatan:

1.  Rumput laut yang masih kotor dicuci bersih hingga bebas dari garam pasir, karang dan kotoran-kotoran lainnya. Lalu direndam dalam larutan kaporit 0,25 persen atau larutan kapur (1 kwintal rumput perlu 5 kilogram kapur tohor) selama 4 – 6 jam sambil sekali-sekali diaduk sehingga warna rumput menjadi agak pucat. Lalu dicuci dengan air bersih sampai bau kaporit hilang dan dijemur sampai kering. Sebelum dimasak, direndam lagi satu malam dengan larutan asam cuka 0,5 persen, lalu dicuci dengan air hingga bersih.

2.  Dimasak dengan air sebanyak 40 kali bobot rumput kering. Pada saat mulai mendidih ditambah larutan asam cuka sampai pH mencapai 6. Selama dimasak pH akan meningkat dan perlu ditambah cuka lagi supaya pH tetap 6. Dimasak terus selama 45 menit sambil terus diaduk.

3.  Selanjutnya dipres secara perlahan-lahan dengan menggunakan alat pengepres, untuk memisahkan antara cairan agar-agar dengan ampasnya. Cairan agar-agar ditampung pada suatu wadah dan dinetralkan dengan larutan soda hingga pH nya mencapai 7 – 7,5. Dipanaskan lagi sambil diaduk dan dituangkan ke dalam loyang-loyang pencetak.

4.  Dibiarkan pada suhu kamar selama 6 jam hingga 1 malam supaya membeku. Agar-agar yang telah membeku dipotong-potong tipis, berbentuk lembara-lembaran dengan ketebalan 0,5 sentimeter. Sebagai alat pemotong digunakan kawat halus dari baja. Lembaran agar-agar ini dibungkus dengan kain belacu, lalu disusun di dalam alat pengepres dan dipres perlahan-lahan untuk mengeluarkan airnya. Kemudian dijemur di atas rak-rak dari bambu hingga kering. Lembaran agar-agar yang telah kering dikemas dalam kantong-kantong plastik.